Intro
Herfst 2014 ben ik op een rondreis gegaan langs de slagvelden van de Eerste Wereld Oorlog. Door een rustige periode (qua werk) in de voorgaande winter heb ik vele reportages kunnen kijken over deze oorlog. Een oorlog waarover ik zelf ook maar heel weinig wist. Dit bracht mij op dit reisdoel. In dit relaas vertel ik zowel over mijn ontdekkingen tijdens deze reis als over de verschrikkingen die in deze contreien hebben plaatsgevonden. Tijdens mijn reis langs het westfront van ‘de Grote Oorlog’ ben ik op zoek gegaan naar sporen van dit zwarte hoofdstuk uit de menselijke geschiedenis. Het kan zijn dat de vertellingen zwaar wegen voor de gevoelige mens, maar ik voel het als mijn plicht deze geschiedenis te beschrijven en de herinnering aan deze titanenstrijd levend te houden omdat de mens nooit mag vergeten wat daar heeft plaatsgevonden. Om die oorlogsdaden te compenseren probeer ik ook het mooie en mysterieuze van het leven te ontrafelen. En of dit gelukt is is aan de lezer om te bepalen. Dus reis met mij mee naar deze lang vervlogen en, voor de meesten, haast vergeten tijd.
Let wel dat de details over de slagen zijn opgediept uit mijn aantekeningen en geheugen. Die gegevens heb ik weer uit reportages en interviews met overlevende van de strijd en het kan zijn dat sommige getallen enigszins afwijken van elders vernoemde getallen, afhankelijk vanuit welke bron je tapt. Echter, het gaat mij er hier om de ervaringen van de soldaten en waanzin op de slagvelden zelf te vertolken, niet om een exact naslagwerk te creëren over ‘De Grote Oorlog’.
